Cómo planificar el calendario de pedidos en torno a la temporada alta de transporte

Por qué «en stock para noviembre» significa pedir mucho antes

La distancia entre el momento en que un producto debe poder venderse y el momento en que realmente hay que hacer el pedido suele ser mayor de lo que esperan los importadores primerizos, una vez que se suman el tiempo de producción, el tránsito y dos cuellos de botella estacionales previsibles.

Cuello de botella 1: el Año Nuevo Chino

Las fábricas suelen cerrar de 1 a 3 semanas en torno al Año Nuevo Chino (las fechas exactas cambian cada año según el calendario lunar), y la demanda de flete se dispara tanto antes del cierre (las fábricas se apresuran a enviar pedidos pendientes) como después (al reanudarse la producción y absorberse la acumulación). Un pedido hecho demasiado cerca de esta ventana puede sufrir semanas de retraso imprevisto a ambos lados.

Cuello de botella 2: el flete de la campaña del tercer y cuarto trimestre

Cuando los minoristas occidentales se abastecen para la campaña de noviembre y diciembre, tanto la capacidad como los precios del transporte se tensan de forma generalizada; no es algo propio de un proveedor, sino una condición general del mercado de fletes. Los pedidos hechos en esta ventana compiten por la misma capacidad limitada de contenedores y de carga aérea que todos los demás que se abastecen para la misma temporada.

Calcular hacia atrás desde la fecha objetivo

• Empiece por la fecha en que lo necesita en el mercado: ¿cuándo debe poder venderse realmente el producto?
• Reste un tiempo de tránsito realista: el flete marítimo suele tardar de 2 a 6 semanas según el destino; el aéreo es más rápido pero cuesta más por unidad
• Reste el tiempo de producción: mayor en un primer pedido o ante cualquier personalización, menor en una reposición sencilla de un producto en stock
• Compruebe si la fecha de pedido resultante cae cerca del Año Nuevo Chino o de la temporada alta del tercer y cuarto trimestre: si es así, añada margen o plantéese pedir antes de lo que indica solo el cálculo

Un ejemplo práctico

Para un producto que debe estar en las estanterías a principios de noviembre para las ventas navideñas, calcular hacia atrás de 4 a 6 semanas de tránsito marítimo más de 3 a 4 semanas de producción sitúa la fecha del pedido en julio o antes, mucho antes de que llegue el atasco de fletes del tercer y cuarto trimestre, que es justo el sentido de planificar hacia atrás en lugar de pedir cuando el plazo empieza a parecer urgente.

Qué implica para su estrategia de pedidos

Para los vendedores con demanda estacional previsible, pedir antes de lo que parece necesario, y asumir el coste de mantener el inventario, suele ser mejor trato que arriesgarse a quedarse sin stock en plena temporada porque la capacidad de transporte o la disponibilidad de la fábrica se hayan tensado de forma inesperada.

¿Planifica un pedido en torno a una fecha estacional concreta? Incluya su fecha objetivo en la consulta y el equipo de compras podrá avisarle si cae cerca de alguno de los dos cuellos de botella.